일본군 ‘위안부’ 피해자 기림의 날(이하 기림의 날)인 지난 8월 14일에 은평 평화 공원을 방문했다. 은평 평화 공원에는 기림의 날을 맞이해 일본군 ‘위안부’ 피해자 할머니들의 그림과 글 등이 전시돼 있었다. 은평 평화의 소녀상 건립 과정을 보여 주는 사진들도 같이 전시돼 있었다.
은평 평화의 소녀상 왼쪽 바닥에는 발자국이 희미하게 새겨졌다. 사진 임정아 제공
공원을 둘러보고서 은평 평화의 소녀상을 만든 정연희 교수(공주대 미술교육과)와 전화로 인터뷰해 소녀상에 대한 많은 정보를 들을 수 있었다. 먼저 정연희 교수가 은평 평화의 소녀상을 만든 계기가 무엇인지 궁금했다. 평소 조각가로서 전국 각지에 세워지는 소녀상들을 지켜봤다는 정 교수는 “우리가 ‘위안부’ 피해자 할머니들의 아픈 모습을 기억할 필요도 있지만, 아픔을 겪었음에도 용기를 내서 평화를 위해 투쟁하는 할머니들의 모습을 소녀상으로 표현하는 것도 좋겠다고 생각”했기 때문에 은평 평화의 소녀상을 만들었다고 답했다.
은평 평화의 소녀상은 다른 소녀상들과 외형이 좀 다르다. 다른 소녀상들은 의자에 앉은 채로 정면을 응시하는 형태인 경우가 많다. 옛 주한 일본 대사관 앞에 있는 소녀상이 대표적이다. 반면에 은평 평화의 소녀상은 서서 평화를 상징하는 비둘기를 날려 보내는 모습이다. 의자도 보이지 않는다. 정연희 교수는 그 이유를 다음과 같이 설명했다.
“소녀상 옆을 보면, 발자국을 새겨 놓은 부분이 있습니다. 거기에 우리도 올라서서 소녀처럼 팔을 힘껏 뻗어서 평화를 날아 올릴 수 있는 자리를 마련했습니다. 의자는 아니지만요. 하지만 이게 낯설다 보니까 은평구민들이 잘 몰라서 활용을 잘 하지 않고 있지요. 사실 은평 평화의 소녀상은 우리가 소녀 옆에 서서 소녀의 왼손을 오른손으로 잡고, 왼팔을 높이 뻗어 올려 소녀와 같은 자세로 기념사진을 찍을 수 있도록 의도했습니다.”
은평 평화의 소녀상 옆에 서서 작가가 의도한 대로 자세를 잡았다. 사진 드림아지트 제공
한편 은평 평화의 소녀상을 건립하는 과정에서 정연희 교수는 작품을 구상하고 제작하는 모든 과정에 은평구민이 함께했다는 것에 보람을 느꼈다고 한다. 소녀상에 고무신을 신길 것인지 말 것인지 하는 작은 부분도 토론했고, 이천에 있는 작업실에서 작업하는 동안에 은평구민들이 서너 번 정도 방문했다고 한다. 보통 작품 제작을 의뢰 받으면, 작업 과정을 공개하지 않고 완성품을 내놓는 것과 다른 방식으로 은평 평화의 소녀상을 만든 것이다.
소녀상을 만들면서 좋은 점과 아쉬운 점은 무엇이었을까? 정 교수는 은평 평화의 소녀상을 조각하면서 겪은 결과와 과정이 모두 좋았다고 답했다. 반면에 은평 평화 공원보다 유동인구가 많은 장소, 역촌역이나 연신내역 같은 곳에 소녀상을 세웠다면, 더 많은 사람이 알 수 있는 소녀상이 되지 않았을까 하는 아쉬움이 남는다고 했다.
정연희 교수는 평화의 소녀상을 만드는 과정에서 청소년들을 만나면서 평화와 통일 같은 소중한 가치를 마음속에 누구나 가지고 있다고 느꼈다고 밝혔다. 청소년들이 그러한 가치를 마음속에 품고서 작은 실천을 이어 나간다면, 더 큰 힘이 된다는 것이다.
“나 혼자 하는 것이 아니라 은평구에 있는 수천 명의 청소년을 내가 대신해서 하고 있다는 자긍심을 가지고 누군가 계속해 나간다면, 내가 곧 우리(청소년) 전체일 수 있다고 생각하면 좋겠습니다.”
그렇다면 나는 앞으로 무엇을 해야 할까? 인터뷰를 마치면서 고민하지 않을 수 없었다. 이장흠 기자(산곡남중 2학년) | 
